Cabo Verde começou a qualificação para o Campeonato Africano das Nações com duas derrotas consecutivas, colocando em risco a presença no torneio. A equipa capitulou perante o Mali por 3-1 e caiu diante da Ruanda por 2-1, com erros do guarda-redes Vozinha a serem decisivos.
No primeiro encontro, o Mali abriu caminho para a vitória com um golo de Dorgeles Nene. Cabo Verde reagiu, mas o guardião de 40 anos falhou num lance que permitiu o terceiro golo maliano. Quatro dias depois, em Praia, a equipa começou bem. Gilson Benchimol marcou nos primeiros cinco minutos, mas Claude Niyomugabo empatou antes do intervalo. Na segunda parte, Vozinha não saiu a uma cruz, e Elie Iradukunda cabeceou para o golo da vitória ruandesa.
Com zero pontos após duas jornadas, Cabo Verde ocupa o terceiro lugar do grupo. Ruanda e Mali lideram com seis pontos cada. Apenas as duas primeiras equipas se apuram para a CAN, restando quatro jogos para inverter a situação. O próximo desafio é um duplo confronto com a Libéria em novembro, a começar em casa no dia 11.
O guarda-redes, que foi uma das figuras da histórica campanha de Cabo Verde no Mundial de 2026, falou sobre o peso da fama. «Perdi minha paz e tranquilidade. Não tenho mais privacidade.», afirmou ao Observer. Vozinha, que agora é titular no Colo-Colo, acrescentou: «Acho que não há nada que eu possa fazer a respeito. Muita gente quer ser famosa, mas só vê o lado positivo dessa realidade.»
O novo selecionador, Humberto Bettencourt, que substituiu Bubista, tem uma tarefa urgente para reerguer a equipa. O meio-campista Jovane Cabral, do Grêmio, mantém-se como uma peça-chave no plantel, que pode ser visto na nossa lista de convocados. A equipa viaja para a Libéria a 15 de novembro para o segundo jogo da série decisiva.
