História da Equipe
Sete estudantes do Cabo Verde Ocidental – Benjamin Honigwachs, Dean Weich, Zayaan Abdurahman, Joseph Allderman, Ethan Schoombee, Alaya Kaplen e Qayalah Omar – venceram a qualificação nacional na Universidade de Cape Town e foram selecionados para competir no International Space Settlement Design Competition, realizado no Kennedy Space Center, na Flórida, em 2023. Sob a orientação de Jagger Cooper‑Doubell, a equipe passou meses preparando um projeto que os levaria a participar de um evento internacional.
Projeto Hermes
A equipe formou a empresa simulada Rockdonnell, juntando 60 estudantes de seis países (EUA, Austrália, China, Brasil, Reino Unido e África) para criar uma nave de exploração profunda chamada Hermes. Hermes foi projetada para transportar 3.000 passageiros através do interior do Sistema Solar até Mercúrio. Cada membro desempenhou um papel específico: Honigwachs elaborou o desenho estrutural; Allderman e Schoombee desenvolveram os sistemas de propulsão, defendendo a energia por fissão nuclear em vez de fusão; Abdurahman projetou os sistemas de suporte à vida; Weich e Omar criaram modelos financeiros para demonstrar a viabilidade econômica.
Reconhecimento e Futuro
Após uma apresentação rigorosa diante de especialistas da NASA e de um astronauta aposentado, a equipe Rockdonnell foi premiada em primeiro lugar globalmente. Joseph Allderman recebeu o prêmio individual Anita Gale Creative Genius Prize por sua contribuição ao projeto. Além da vitória, os estudantes tiveram a oportunidade de visitar instalações da NASA, incluindo o Space Shuttle Atlantis. A conquista já impulsionou planos para expandir a South African Space Design Competition a nível nacional, com o objetivo de oferecer mais oportunidades em STEM para estudantes sul‑africanos.
